Способствуя развитию российской ИТ-индустрии, Microsoft создает среду, в которой студенты, преподаватели, начинающие предприниматели, разработчики ПО, представители промышленных предприятий и правительственных организаций смогут обмениваться опытом и совместно разрабатывать новые проекты. Такими едиными ресурсными площадками являются Центры инноваций Microsoft (подробная информация о Центрах инноваций Microsoft доступна на сайте http://www.microsoft.com/rus/mic/).

Основными задачами Центров инноваций являются:

• Повышение качества образования в вузах за счет развития компетенций в сфере современных информационных технологий;

• Развитие партнерских связей вузов с ИТ-индустрией;

• Подготовка профессиональных кадров для российских ИТ-компаний;

• Создание программ трудоустройства в компаниях, являющихся партнерами Центров;

• Разработка программного обеспечения на базе перспективных технологий;

• Адаптация, внедрение и распространение инноваций на платформе Microsoft;

• Поддержание процессов коммерциализации разработок Центров.

В Центрах инноваций проходят программы обучения студентов, подготовка студенческих команд к участию в конкурсе Imagine Cup, а также мероприятия для профессионалов в области информационных технологий. На базе Центров инноваций проводится конкурс «Майкрософт-Бизнес-Старт».

В настоящее время Центры инноваций Microsoft работают уже в 60 странах мира и обеспечивают доступ к международным информационным ресурсам для студентов, разработчиков ПО, ИТ-профессионалов, молодых ученых и предпринимателей.

В России Центры инноваций созданы на базе следующих вузов:

- Московский инженерно-физический институт (государственный университет);

- Нижегородский государственный университет имени Н. И. Лобачевского;

- Томский политехнический университет;

- Санкт-Петербургский государственный университет;

- Санкт-Петербургский государственный политехнический университет;

- Казанский государственный университет;

- Государственный университет  Высшая школа экономики;

- Российский государственный университет имени Иммануила Канта (Калининград);

- Уральский государственный университет им. А. М. Горького (Екатеринбург);

- Московский энергетический институт (Технический университет) (Москва);

- Пермский государственный технический университет (ПГТУ).